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Castiglione Olona è un comune di 7.916 abitanti della provincia di Varese.
Il paese dista 18 km da Busto Arsizio, 21 km da Gallarate e 13 km da Varese.
È un paese ricco di testimonianze storiche ed artistiche. I cronisti dell'epoca registrarono la presenza longobarda da cui discese, attorno all'anno 1000, la nobile famiglia Castiglioni, possidente del feudo castiglionese perlomeno dal 1028. Nel contesto delle battaglie per il controllo del Contado del Seprio, Castiglione Olona si trovò più volte coinvolto in giochi di alleanze politiche con le famiglie potenti che gestivano il potere locale, parteggiando quindi ora per i Torriani ora per iVisconti. Risalgono a questo periodo le costruzioni delle mura di cinta del borgo che si conservano solo nella parte più alta del colle dove venne eretta nell'XII secolo, la rocca difesa dal corso del fiume Olona per ben tre quarti e da un massiccio bastione con ponte levatoio nella parte rimanente.
La località ha un posto nella storia dell'arte per aver accolto il pittore toscano Masolino da Panicale chiamato dal cardinale Branda Castiglioni ad adornare ilPalazzo dei Parenti con la veduta della città ungherese di Veszprém ove il prelato aveva esplicato l'autorità vescovile come amministratore apostolico dal 1410al 1420 per invito del re Sigismondo di Lussemburgo; di Masolino sono le Storie della Vergine (1435) nella Collegiata, e le Storie del Battista (1435) nelBattistero, ove la marmorea vasca battesimale reca una delicata ornamentazione di putti opera dello scultore Francesco Solari da Carona nel Cantone Ticino, fratello di Giovanni Solari che ispirandosi al modello della brunelleschiana Cappella de' Pazzi edifica la centrale Chiesa di Villa.
La famiglia Castiglioni consolidò le proprie radici castiglionesi raggiungendo una notevole prosperità economica tanto che i suoi membri occuparono alti gradi nelle cariche europee: esponenti di spicco della nobile famiglia furono, oltre al cardinale Branda Castiglioni (1350-1443): Baldassarre Castiglione, del ramo dei Castiglioni di Mantova, e anche due pontefici: Celestino IV (papa nel 1241) e Pio VIII (papa dal 1829 al 1830)
Casiglione Olona è bagnato dal fiume Olona e da una moltitudine di piccoli torrenti.
Al confine tra Castiglione e Lozza sfocia nell'Olona il torrente Selvagna, alimentato dal torrente Felisera e dal Riale Gasletti. Il torrente Mornaga scorre tra le frazioni di Caronno Corbellaro e Gornate Superiore, e riceve le acque della Marnetta, formata dal Rio Griano e dal Rio Dietro Costa e del Rio Canale, emissario del laghetto per la pesca soprtiva; in seguito il Mornaga sfocia nell'Olona, così come il Riale delle Selve ed il Marubbio. Al confine tra Castiglione e Gornate Olona scorre il Valdessera, tributario dell'Olona. All'estremo nord ovest, Castiglione è lambito dal torrente Tenore.
Evoluzione demografica [modifica]
Abitanti censiti 
Luoghi d'interesse [modifica]
Fondata il 15 marzo 1425, la chiesa dei santi Stefano e Lorenzo, denominata semplicemente "La collegiata", poiché un tempo sede di un collegio di canonici, è una delle testimonianze più luminose della Lombardia per quanto riguarda l'architettura religiosa. La chiesa è in stile lombardo-gotico e contiene affreschi di notevole rilievo, a cui misero mano famosi artisti toscani dell'epoca come Masolino da Panicale. La chiesa si erge sopra il colle che sovrasta la parte antica del borgo di Castiglione.
Per quanto riguarda la parte architettonica dell'edificio, non è chiaro e pare che non sia neppure riportato in alcun documento dell'epoca, a chi sia da attribuire la concezione dell'edificio.
Il complesso della Collegiata, oltre alla chiesa in sè, comprende un antico campanile e un chiostro su cui si affaccia quella che una volta era la canonica. Al di sotto della collegiata vi è uno scurolo, la cappella jemale dove si tenevano le funzioni nei periodi meno caldi dell'anno. All'interno del chiostro della Collegiata, altro elemento pregevole è il battistero, contenente alcuni affreschi a tema, sempre del Masolino.
La chiesa è stata, negli ultimi anni, oggetto costante di restauri volti alla conservazione di questo capolavoro dell'arte, ultimo in ordine di tempo il recupero alla loro antica bellezza della vele dell'abside principale.
Palazzo Branda Castiglioni [modifica]
Il palazzo Branda Castiglioni, comunemente chiamato Palazzo Branda, è un edificio costruito tra il XIV e il XV secolo, anticamente dimorta del Cardinal Branda Castiglioni, da cui prende il nome.
L'edificio è costituito da due corpi, il primo del XIV secolo e il secondo dei primi decenni del XV secolo. Tuttavia il palazzo ha subito nel corso degli anni una serie di interventi che ne hanno modificato la struttura originaria.
Con l'estinzione del casato Castiglioni il palazzo è diventato proprietà municipale
Feste, fiere e sagre [modifica]
La manifestazione principale, in ambito cittadino, è il Palio dei Castelli, che, dal 1971, si corre ogni anno tra gli otto rioni del borgo, richiamando un gran numero di visitatori. Il Palio, che si svolge di norma nella seconda settimana di Luglio, è composto di vari momenti, tra cui il più significativo è quello della cosiddetta Corsa delle botti.
Amministrazione comunale [modifica]
Sindaco: Giuseppe Battaini (lista civica) dal 14/06/2004
Centralino del comune: 0331 824801
Posta elettronica:
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Etupes, Francia
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Collegamenti esterni [modifica]
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